एशिया कप 2025 की शुरुआत कल (9 सितंबर) से हो रही है। टूर्नामेंट का आयोजन टी20 फॉर्मेट में हो रहा है, जिसमें 8 टीमें हिस्सा लेने वाली हैं। एशिया कप के इतिहास में पहली बार इतनी टीमें ट्रॉफी के लिए दांव लगाएंगी। इस बार के एशिया कप भारत और पाकिस्तान को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। भारतीय टीम सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में उतरी है, जबकि पाकिस्तान की कमान सलमान आगा के हाथों में है।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने टी20 फॉर्मेट में नया अप्रोच अपनाते हुए दो अनुभवी बल्लेबाजों बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान को बाहर का रास्ता दिखाकर सलमान आगा को कप्तान बनाया था। सलमान की अगुवाई में पाकिस्तानी टीम को सफलता भी मिली है। बेखौफ होकर खेल रही इस टीम ने एशिया कप से ठीक पहले UAE ट्राई सीरीज अपने नाम किया है। पाकिस्तान ने 7 सितंबर को खेले गए फाइनल मुकाबले में अफगानिस्तान को 75 रन से रौंद दिया था।
अब सलमान आगा की टीम का अगला टारगेट एशिया कप खिताब का सूखा खत्म करना है। पाकिस्तान आखिरी बार 2012 में एशिया कप चैंपियन बना था। पाक टीम की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उसका कम से कम फाइनल में पहुंचना तय माना जा रहा है लेकिन प्रमुख बल्लेबाजों का टच में नहीं होना, उसके लिए मुश्किलों खड़ी कर सकती हैं।
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पाक फैंस को याद आए बाबर-रिजवान
UAE ट्राई सीरीज में ओपनर साहिबजादा फरहान बुरी तरह से फ्लॉप साबित हुए थे। अपनी अटैकिंग बल्लेबाजी के लिए मशहूर साहिबजादा 5 पारियों में सिर्फ 63 रन की बना पाए और टीम को अच्छी शुरुआत देने में नाकाम रहे थे। दूसरे ओपनर सैम अयूब ने सीरीज में 111 रन बनाए। सलामी बल्लेबाजों के प्रदर्शन में निरंतरता की कमी को देखते हुए पाकिस्तानी टीम के फैंस को बाबर आजम की याद आने लगी। बाबर टी20I में रोहित शर्मा के बाद दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं।
बााबर और मोहम्मद रिजवान ने लंबे समय तक पाकिस्तान की बल्लेबाजी का भार उठाया लेकिन दोनों को टी20 सेटअप से दूर कर दिया गया है। टीम मैनेजमेंट ने बाबर को स्ट्राइक रेट बेहतर करने के लिए कहा है। रिजवान से भी कुछ ऐसा ही कहा गया है। रिजवान की गैरमौजूदगी में विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी युवा बल्लेबाज मोहम्मद हारिस संभाल रहे हैं। हारिस ने 1 जून को बांग्लादेश के खिलाफ लाहौर में नाबाद 107 रन की शदतकीय पारी खेली थी। मगर इसके बाद से वह 11 पारियों में 20 रन का भी आंकड़ा नहीं छू पाए हैं।
ट्राई सीरीज में हारिस के बल्ले से 5 पारियों में सिर्फ 33 रन निकले। रन बनाने के मामले में उनसे आगे हारिस रऊफ रहे, जिन्होंने 34 रन जड़े थे। मोहम्मद हारिस के फ्लॉप शो ने टीम मैनेजमेंट की चिंता बढ़ा दी है। वह मिडिल ऑर्डर में महत्वपूर्ण पोजिशन पर उतरते हैं, जहां रन नहीं आने से टीम को खमियाजा भुगतना पड़ा सकता है। फैंस का मानना है कि विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर रिजवान ही ठीक थे, जो लगातार रन बनाते और बल्लेबाजी में स्थिरता लाते थे।
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एशिया कप 2025 के लिए पाकिस्तान का स्क्वॉड: सलमान आगा (कप्तान), अबरार अहमद, फहीम अशरफ, फखर जमान, हारिस रऊफ, हसन अली, हसन नवाज, हुसैन तलत, खुशदिल शाह, मोहम्मद हारिस (विकेटकीपर), मोहम्मद नवाज, मोहम्मद वसीम, साहिबजादा फरहान, सईम अयूब, सलमान मिर्जा, शाहीन शाह अफरीदी, सुफयान मोकिम।
